Gli oli essenziali sono il prodotto del metabolismo secondario della pianta, sono sintetizzati e immagazzinati da speciali cellule in varie parti della pianta: fiori, foglie, frutti, semi, radici ecc…
Quando sono ancora nelle pianta vengono chiamate essenze, diventano oli essenziali solo quando sono estratti dalla pianta per mezzo di distillazione o altre forme di estrazione.
Molteplici sono le attività farmacologiche dimostrate degli oli essenziali: stimolano le funzioni di molte ghiandole esocrine dell’apparato digerente, presentano attività antiinfiammatoria, antispastica della muscolatura liscia e interessanti proprietà antimicrobiche.
Nel periodo invernale possono esserci utili gli oli essenziali di Timo, Lavanda e Origano che sono potenti antibatterici oppure gli oli essenziali di Eucalipto Menta e Pino in quanto balsamici. Quello che spesso però si sottovaluta nell’utilizzare queste sostanze è che, pur essendo preziose per le numerose attività farmacologiche che presentano, possono essere molto tossiche e a volte letali, soprattutto nei bimbi, vanno quindi usati con molta cautela. In generale nei bimbi mai utilizzarle in tisane, o in acqua bollente per suffumigi perché la loro inalazione può provocare laringospasmo. Evitare i diffusori con oli essenziali nella camera dove il piccolo dorme.
Nei neonati da 0-12 mesi l’uso degli oli essenziali deve essere limitato al trattamento di specifiche condizioni. Evitare pomate e gel contenenti Canfora e non utilizzare pomate o gel balsamici contenenti Menta Eucalipto Rosmarino nel petto o vicino alle narici del piccolo perché possono provocare problemi respiratori. Possono essere però massaggiati nella pianta dei piedi.
Da 6 a 18 mesi è possibile utilizzare gli oli essenziali nel massaggio nella quantità di 1-2 gtt in dieci ml di olio vegetale (evitando sempre la canfora e non applicando Eucalipto Menta e Rosmarino nel petto o vicino al viso ma nella schiena e nella pianta dei piedi) e nel bagnetto, mai puri ma diluiti nel latte (evitando Menta Eucalipto e Canfora e gli irritanti).
Da 18 mesi a 5 anni è possibile utilizzare gli oli essenziali nel bagno o nel massaggio, utilizzando un massimo di 3-4 gocce, evitando del tutto gli oli irritanti.
Il consiglio quando si utilizzano queste sostanze o prodotti che le contengono è sempre di evitare il fai da te ma di affidarsi a erboristi competenti in materia perché pur essendo un ottimo aiuto per i malanni di stagione possono avere effetti indesiderati importanti.
a cura dott.sse Loredana Raso e Nada Raspanti
erboriste fitoterapiche
